في العادة تستغرق رحلة من استراليا الى دولة من دول اتحاد الاربي ما لا يقل عن 20 ساعة متواصلة للوصول الى وجهتها.
لكن شركة Destinus السويسرية الناشئة تأمل في تقليص ذلك الوقت إلى أربع ساعات (15دقيقة) فقط من خلال الطيران بسرعة تفوق سرعة الصوت.
واتت هذه الفكرة للفيزيائي الروسي ورجل الأعمال ميخائيل كوكوريش ، تعمل Destinus على تطوير نموذج أولي لطائرة تعمل بالطاقة الهيدروجينية قادرة على الطيران بسرعة 5 ماخ وما فوق. هذا يساوي خمسة أضعاف سرعة الصوت ، أو أكثر من 6000 كم / ساعة.
سيسمح لك ذلك بالسفر من فرانكفورت إلى سيدني في ما يزيد قليلاً عن أربع ساعات. ومن لندن إلى نيويورك؟ 90 دقيقة.
في الجزء العلوي من الغلاف الجوي للأرض وعلى ارتفاع 50 كم حيث يوجد عدد أقل بكثير من السحب. تستخدم الطائرات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت محركات نفاثة تعمل بالوقود الهيدروجين وتستهلك الهواء للإقلاع والهبوط ، ومحركات نفاثة صاروخية منفصلة للرحلات الأسرع من الصوت. تدعي الشركة الناشئة أن الطائرة ، التي تتكون من نصف صاروخ ونصف طائرة ، لا تصدر سوى الحرارة وبخار الماء ، مما يجعلها لا تصدر اي انبعاث كربوني.
وفقًا لمشروع Kokorich ، من المتوقع أن يتم الانتهاء من أول Destinus ، الذي يمكن أن يحمل 25 راكبا ويسير بسرعة تصل حتى 7500 كيلومتر
بحلول نهاية هذا العقد.ومع الوقت ستصبح الطائرات القادمة أكبر حجما بشكل تدريجي ويمكن أن تستوعب ما يصل إلى 100 راكب أو أكثر.
كانت ديستينوس تختبر نماذج أولية على مدار العامين الماضيين وأعلنت العام الماضي عن رحلة تجريبية ناجحة لنموذجها الأولي الثاني (Eiger) في مطار بالقرب من ميونيخ الالمانية.
كما تلقت الشركة مؤخرًا جزءًا من منحة قدرها 27 مليون يورو من وزارة العلوم الإسبانية. المنحة الأولى (12 مليون يورو) ستمول تطوير منشأة اختبار محرك الهيدروجين بالقرب من مدريد والتي ستضم نماذج أولية لطائرات الشركة الناشئة. والثاني (15 مليون يورو) سيمول البحث في أنظمة دفع الهيدروجين السائل.
قال دافيد بونيتي ، نائب رئيس تطوير الأعمال والمنتجات في Destinos:
"بالنسبة لشركات التكنولوجيا العميقة مثل شركتنا ، ستسعدنا المنحة مقدمة من الاتحاد الأوروبي أمرًا ضروريًا لتسريع الابتكار اللازم لإجراء البحوث المتقدمة والمنافسة على نطاق عالمي. وستكون الحلول القائمة على الهيدروجين لحركة النقل الجوي أقرب إلى الواقع."
يعد المشروع جزءًا من التزام إسبانيا بأن تكون في طليعة تطوير وإنتاج النقل القائم على الهيدروجين في العديد من المجالات.
لا تزال الطائرات التي تعمل بالهيدروجين في بدياتها الاولى وقد ابتليت بالمشاكل منذ البداية. الهيدروجين السائل أخف بمقدار الربع مرات من وقود الطائرات. هذا يعني أنك بحاجة إلى أربعة أضعاف سعة التخزين على متن الطائرة وخزان وقود أكبر حجمًا.
كما أنه حاليًا أغلى 20 مرة من وقود الطائرات ومن غير المرجح أن يكون سعره منافسًا في العقد المقبل.
تزداد الأمور تعقيدًا عندما تصل هذه الطائرات إلى سرعات تفوق سرعة الصوت. على الرغم من أنها سافرت بسرعات تفوق سرعة الصوت في الماضي (في الآونة الأخيرة ، اختبرت وكالة ناسا الطائرة بدون طيار التجريبية X-43 التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في عام 2004 وحققت ماخ 9.6) ، إلا أن السفر فوق الصوتي ليس مجديًا تجاريًا لا يزال بعيد المنال. هناك أشياء كثيرة لا يفهمها الفيزيائيون. خاصة كيفية بناء طائرة يمكنها تحمل الحرارة الشديدة.
في حين أن هذا بالتأكيد اختبار واقع جيد ، إلا أنه لم يردع المستثمرين بالضرورة. يستثمر أصحاب رؤوس الأموال المغامرة مئات الملايين من الدولارات في شركات ناشئة تفوق سرعتها سرعة الصوت مثل Hermeus و Venice Aerospace. الخطوط الجوية هي أيضا على عربة الأسرع من الصوت. في العام الماضي ، تعهدت شركة الخطوط الجوية الأمريكية بشراء 20 طائرة Overture Jets ، التي طورتها شركة Boom Supersonic الأمريكية الناشئة.
ويبقى السؤال المطروح اين مكان العرب في هذه المنافسة كبيرة التي ستحدد مستقبل النقل الجوي؟.